지난해 8월 초강력 태풍 '볼라벤'이 우리나라 남부를 덮쳤습니다. 초속 60m의 강력한 태풍은 이 지역의 많은 시설들도 할퀴고 지나갔습니다. 전남 강진군의 작은 마을, '마량면'도 이 비극을 피해가지는 못했고, 마을 아이들의 유일한 놀이터 이자 공부방이던 가건물 지붕도 그만 폭삭 주저앉아 버렸습니다. 아이들은 급한대로 바로 옆 건물 교회 5층으로 옮겨졌고, 이 소식은 초록우산어린이재단을 통해 유니온스틸에 전달됐습니다. 우리는 네덜란드에서 유학과 실무를 마치고 돌아온 젊은 건축가 원유민 JY아키텍츠 대표를 떠올렸습니다. 낙후된 울릉도 주거시설을 마련해준 '울릉도 프로젝트'를 통해 이미 인연을 맺은 바 있는 원유민 대표는, 네덜란드의 '공동주택(social housing)'을 경험하면서, '건축가의 사회적 역할' 에 대해 깊이 있는 고민을 해오던 터라, 이번 프로젝트에 기꺼이 참여해 주셨습니다. 이렇게 '마량면 아이들의 새 공부방 짓기'가 시작되었습니다.

우리는 아이들에게, '살고 싶은 집'을 그림으로 그려달라고 했고, 아이들은 삼각형 지붕 집, 물고기가 헤엄치는 집, 미끄럼틀 있는 풍선 모양 집 등 각양각색의 집 그림을 그려 건축가에게 내밀었습니다. 그리고, 그 중에서 삼각형 지붕 집에서 전체적인 외관을 딴 공부방이 올해 3월, 탄생했습니다. 230m2(70평)라는 좁은 건축 면적의 한계를 극복하기 위해 세 겹으로 겹쳐 접은 모양으로 만들었고, 7m 높이의 공부방 지붕에는 2m가 넘는 길이의 미끄럼틀을 만들어, 아이들이 다도해와 까막섬 푸른 숲을 한 눈에 바라보며 마음껏 뛰어 놀 수 있도록 했습니다. 무엇보다도 '다시는 태풍에 무너지지 않을 집'과 '태풍으로 다쳤을지도 모를 아이들'을 위해, 유니온스틸은 푸른색 패턴의 프리미엄 컬러 강판을 제공해, 지붕과 바깥 벽을 마무리하도록 했습니다.